Oyu Tolgoi prepara concentrador para graus e dureza mais elevados à medida que o subsolo aumenta

Com o início das operações subterrâneas em março de 2023, a mina de cobre-ouro Oyu Tolgoi da Rio Tinto agora tem duas fontes de alimentação que vem de seu concentrador – minério a céu aberto da carga convencional e transporte do depósito Oyut e minério subterrâneo do depósito Hugo North através do Hugo North Lift 1 primeira etapa da caverna de blocos. Embora o subsolo represente cerca de 10% da alimentação no momento, haverá um aumento lento e constante ao longo dos próximos anos e, em última análise, levará a mina a iniciar seu caminho de longo prazo para produzir 500.000 t/ano de cobre, em média, de 2028 a 2036. .

Como Andrew Wilson Diretor de Operações, Oyu Tolgoi explicou durante a recente visita ao local e Dia do Investidor de Oyu Tolgoi em julho de 2023, esta introdução progressiva do minério subterrâneo deve ser gerenciada corretamente do ponto de vista do concentrador. A capacidade de concentrado da usina de 2024 a 2025 precisa suportar volumes crescentes de minério subterrâneo de alto teor, o que envolve um projeto de conversão de concentrador brownfield que já está começando e é fundamental para o ramp-up subterrâneo.

Wilson afirmou: “Isso inclui um moinho de bolas adicional, um circuito de flotação e uma série de outros novos equipamentos para poder suportar o teor mais elevado que vem do subsolo, principalmente do Painel 0, para começar. O trabalho de conversão já foi iniciado… e ocorrerá nos próximos anos, à medida que a alimentação subterrânea aumentar.” Ele acrescentou que é importante observar que a conversão do concentrador não aumenta necessariamente a capacidade do concentrador. A conversão, por enquanto, apenas suporta o grau mais elevado do material, embora, é claro, a Oyu Tolgoi também esteja procurando outras opções para aumentar a capacidade da planta.

Otgonbayar Togtokhbayar, Gerente Geral de Planejamento Técnico e Integrado, comentou sobre as conquistas já alcançadas desde que o concentrador iniciou suas operações em 2013. Naquela época, as taxas de capacidade de minério estavam em torno da marca de 20 Mt/ano, mas nos últimos 10 anos dobrou para 40 Mt/ano, graças a uma série de diferentes iniciativas e melhorias, e esta taxa de moagem tem sido mantida agora de forma consistente. Isso inclui melhorias na grelha de descarga do moinho, remoção de ímãs para sucata, além de uma série de novas tecnologias que ajudam a operação a remover gargalos e quaisquer restrições no moinho. Outros exemplos incluem o aumento da qualidade dos meios de moagem e o desempenho da flotação. Oyu Tolgoi também trabalhou na cadeia de valor, introduzindo detonações de alta intensidade em mina a céu aberto para ajudar a aumentar a fragmentação do material que vai para a fábrica.

Os benefícios significativos foram alcançados apesar do aumento da dureza do minério e espera-se que a utilização efetiva da moagem concentradora permaneça acima de 94%, o que se enquadra na referência da indústria. O contínuo aumento da dureza do minério reflete o aprofundamento da mina a céu aberto e o aumento da proporção de minério subterrâneo.

De volta à conversão do concentrador que permitirá o processamento do minério subterrâneo de maior teor. Damian Rogers, Diretor de Projetos Subterrâneos, Oyu Tolgoi disse que a parte inicial dos trabalhos deste programa está agora concluída, com as obras civis prosseguindo conforme planejado e as principais obras de construção já iniciadas com um empreiteiro principal a bordo. “Ele adiciona um quinto moinho de bolas, um circuito de processo que inclui colunas de flotação adicionais, flotação mais grosseira, um espessador e filtros... este é um trabalho bastante especializado que estamos executando dentro da instalação do concentrador operacional, então a chave aqui, como todos os principais brownfields O trabalho é o planejamento detalhado e a execução disciplinada real disso, especialmente quando se trata de vincular o novo equipamento à planta existente.”

Ele continuou: “Também sabemos pela nossa experiência que um fator de sucesso muitas vezes subestimado neste tipo de trabalho é uma estrutura de governança e um processo de tomada de decisão realmente claros para quaisquer obras dentro daquela planta em operação… temos uma estrutura muito boa e um bom programa em lugar, e tem funcionado muito bem entre as equipes de projeto e operacionais.” Rogers mencionou a estreita integração entre o projeto e as equipes operacionais para a conversão do concentrador: “Estamos realmente trabalhando juntos nisso; temos visto isso funcionar muito bem hoje e no local e efetivamente tínhamos apenas uma equipe entregando esse trabalho no concentrador, e isso é realmente crítico para o sucesso.”