Estarão os clientes de maconha do Michigan sendo “enganados” por alegações inflacionadas de potência de THC?

Foto de arquivo – Técnico de laboratório demonstra inspeção física de amostras de flores de maconha na segunda-feira, 14 de fevereiro de 2022. The Ann Arbor News

Os clientes de cannabis de Michigan gostam de maconha forte, mas muitos na indústria dizem que a alta demanda levou a uma conduta questionável por parte de cultivadores, produtores e laboratórios de testes gananciosos de maconha.

Os produtores pressionam os laboratórios para obter resultados de maior potência e, às vezes, os laboratórios distorcem a ciência para alcançá-los, alegaram vários representantes de laboratórios da indústria ao MLive.

“As pessoas estão gastando dinheiro todos os dias – estão sendo gastos US$ 250 milhões por mês – e se uma quantidade significativa desse dinheiro estiver sendo inflada, as pessoas estarão sendo enganadas em grande escala”, disse Avi Zallen, CEO da Steadfast. Laboratório em Hazel Park. “Não sei se isso é tanto uma questão de saúde e segurança, pois está enganando os consumidores.”

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Como os preços e os lucros das flores de maconha estão tão intimamente ligados às porcentagens de THC – quanto maior, melhor – relatórios de inflação de potência têm atormentado quase todos os mercados legais de maconha nos EUA.

“A rapidez com que o mercado se expandiu é um problema inerente”, disse Alex Adams, CEO da Cambium Analytica, um laboratório de Traverse City. “Isso não é novo. Nós sabemos sobre esse problema. É terrível na Califórnia e está piorando em alguns dos mercados mais antigos.

“Se houver um incentivo criado nos laboratórios, então as pessoas irão... utilizar esses laboratórios às custas do cliente.”

Perguntas sobre Viridis

Um laboratório que caiu sob escrutínio público por suspeita de inflação de potência em Michigan é o Viridis Laboratories, fundado por ex-policiais estaduais com operações em Bay City e Lansing.

Em novembro de 2020, a Agência Reguladora da Cannabis (CRA) estava investigando se Viridis estava relatando porcentagens inflacionadas de potência de THC, de acordo com documentos judiciais e depoimentos.

O CRA auditou resultados de potência superiores a 28% e descobriu que quase 80% de todos os testes acima do limite foram conduzidos pelos laboratórios Viridis, de acordo com uma reclamação de violação das regras do CRA apresentada em maio de 2022. A reclamação não identificou entre quais datas os dados veio de. Os dados revisados ​​também mostraram que o laboratório Virdis Lansing estava testando maconha acima de 28%, a uma taxa sete vezes maior do que o resto dos laboratórios do estado, disse o CRA.

“O número de amostras de flores que excedem 30% vem principalmente dos Laboratórios Viridis”, escreveu Clair Patterson, gerente científico do CRA, em um e-mail de 2 de dezembro de 2020 enviado à administração da Viridis e posteriormente incluído em processos judiciais.

A Viridis insiste que seu método é mais preciso do que outros laboratórios e aponta certificações, credenciamentos e auditorias CRA aprovadas para justificar suas afirmações.

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Uma dúzia de queixas apresentadas contra Viridis por violações de regras estão atualmente sendo contestadas nos tribunais administrativos de Michigan. O juiz de Direito Administrativo Stephen Goldstein conduziu quatro dias de depoimentos durante audiências que foram fechadas ao público em 15, 16, 23 e 24 de maio. Desde então, a MLive obteve transcrições dessas audiências por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação.

Eles revelam o que os investigadores e analistas do CRA dizem que Viridis estava fazendo que pode inflar os resultados do THC.

O método Viridis

Os laboratórios são obrigados a coletar aleatoriamente amostras de maconha para teste. Chega ao laboratório na forma de botões com caules e outros materiais vegetais. Algumas partes são mais potentes que outras, então o laboratório submete a maconha a um processo chamado homogeneização, essencialmente cortando ou misturando a maconha para que fique uniformemente misturada.

A porção mais potente é o kief ou resina, descrita na audiência contestada por Claire Patterson, que dirige a Seção Científica do CRA, como o acúmulo de “cabelos glandulares” soltos com “torres de água parecendo reservatórios bulbosos de resina em cima deles”.

“É lá que o THC, o CBD, os vários canabinóides e terpenos são realmente mantidos”, testemunhou Patterson. Kief contém mais THC do que o resto da planta, muitas vezes excedendo 50% de potência.