Há um milagre do pesto esperando no seu freezer

Às vezes, uma cozinha precisa de um milagre de última hora, e a minha é sempre pesto congelado. A qualquer momento, posso misturar uma colher de ervas com alho em qualquer prato que precise, elevando-o a um nível totalmente novo.

Em um mundo pesto perfeito, esse molho congelado é caseiro - uma mistura de manjericão genovês de folhas minúsculas, pinhões italianos e um bom azeite que você amassa à mão com um pilão.

No meu mundo, porém, costumo usar o processador de alimentos. Eu giro manjericão comum com azeite e amêndoas fatiadas (em vez de pinhões mais caros) até obter um purê grosso o suficiente para colocar em uma bandeja de cubos de gelo para acesso rápido quando o jantar estiver próximo. (E se o seu estoque congelado acabar, um bom pesto comprado em loja é um plano B confiável.)

O pesto é normalmente destinado a um prato de macarrão al dente, mas na verdade funciona maravilhosamente bem como ingrediente, adicionando cor e sabor de alho a sopas, ensopados ou, neste caso, um prato orzo de uma panela carregado com abobrinha e cebola de verão.

A chave para realçar o máximo sabor de um prato único é cozinhá-lo em etapas. Primeiro, refoguei a abobrinha e a cebola, deixando-as dourar até ficarem douradas. Tente não mexer muito nos vegetais enquanto cozinham, pois isso pode impedir o escurecimento. Quanto mais escuros ficarem, mais sabor darão ao prato, com os pedacinhos bronzeados grudados no fundo da panela formando a base do molho.

Depois, em vez de cozinhar o orzo em água, uso caldo, que dá sabor ao macarrão à medida que o líquido se transforma em um molho sedoso, temperado com raspas de limão para dar brilho.

O pesto só aparece no final do jogo, para preservar a sua frescura. Aquecê-lo por muito tempo domaria o sabor picante do alho e embotaria a nitidez verdejante do manjericão. Comece com meia xícara, o que é suficiente para dar ao orzo um toque suave de pesto. Os fãs de pesto podem querer regar um pouco mais, mas experimente à medida que avança.

No final, adiciono uma mistura tipo caprese de mussarela marinada, suculentos tomates cereja doces e hortelã fresca. O queijo amolece, mas não derrete completamente, formando bolsas leitosas para complementar o pesto picante. Esse equilíbrio perfeito, criado com tanta facilidade pelo pesto e pelo queijo, é o verdadeiro milagre no seu prato.

Abobrinha-Pesto Cevada

Manter o pesto à mão (comprado em loja ou caseiro e congelado) é uma das maiores economias de tempo na cozinha, já que mexer apenas uma colher em um prato pode adicionar muito sabor de ervas e alho. Aqui, o pesto se baseia em uma panela de orzo carregada com abobrinha e cebola que foram salteadas até dourar. Cozinhar o orzo em caldo de legumes ou de galinha reforça o sabor da massa à medida que o caldo se transforma em um molho sedoso. Em seguida, adiciona-se pesto no final para preservar o brilho. Finalmente, pouco antes de servir, uma mistura tipo caprese de mussarela marinada, tomate cereja e hortelã fresca é misturada na panela. Recheado com vegetais e queijo com leite, este prato é especialmente satisfatório e muito fácil de preparar.

Colheita:4 porções

Tempo total:25 minutos

2 abobrinhas médias (cerca de 6 onças cada), cortadas em cubos (cerca de 2 1/2 xícaras)

1 cebola amarela grande, cortada em fatias finas

1/4 xícara de azeite extra-virgem, mais para regar

1/4 a 1/2 colher de chá de pimenta vermelha em flocos, a gosto, mais conforme necessário

1 1/2 colher de chá de sal marinho fino, mais a gosto

1 3/4 xícara de caldo de legumes ou frango

1 xícara de orzo

1 limão, raspado e cortado ao meio

1 xícara de tomate cereja ou uva cortado ao meio

5 onças de mussarela fresca, cortada em cubos (1 xícara)

1/2 xícara de parmesão ralado (3 onças), mais para servir

1/4 xícara de hortelã picada, mais para servir

1/2 xícara de pesto, comprado em loja ou caseiro, mais a gosto

Em uma frigideira grande antiaderente ou de ferro fundido bem temperada, em fogo médio-alto, misture a abobrinha e a cebola com o azeite, os flocos de pimenta vermelha e 1 colher de chá de sal. Cozinhe a mistura, mexendo uma ou duas vezes, até que a abobrinha e a cebola dourem, 10 a 12 minutos. Não mexa com muita frequência, pois pode impedir o escurecimento.